الصراع على القمة يحتد بين قطبي مانشستر

تنطلق غدا الاثنين مباريات الجولة الثامنة عشرة من الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم ويتوقع أن تشهد منافسة شرسة بين مانشستر يونايتد وجاره سيتي على قضاء فترة الاحتفال بعيد الميلاد في الصدارة.

ويحل المتصدر مانشستر سيتي ضيفا على ويست بروميتش بينما يلتقي مانشستر يونايتد على ملعبه مع ويغان غدا الاثنين.

وتبدو مهمة سيتي سهلة في الحفاظ على موقعه في الصدارة حيث يحتاج إلى الفوز أو التعادل بأي نتيجة مع ويست بروميتش.

أما يونايتد فيحتاج إلى الفوز في مباراة الغد مع سقوط سيتي كي ينتزع الصدارة التي يصارع من أجلها منذ أسابيع.

وكان سيتي قد ظل منفردا بالصدارة بفارق نقطتين أمام يونايتد الثاني بعدما تغلب على ستوك سيتي 3/0 الأربعاء الماضي كما تغلب يونايتد على مضيفه فولهام 5/0 في مباراة قدم خلالها الشياطين الحمر أداء رائعا رغم حالات الإصابة التي يعاني منها الفريق.

واضطر السير أليكس فيرغسون المدير الفني لمانشستر يونايتد للدفع بأغلب لاعبي الفريق في المباريات القليلة الماضية ولكن ريان غيغز، اللاعب الأكبر سنا بمانشستر، يعتقد أن الفريق يبدأ الظهور بأفضل مستوياته.

وقال غيغز صاحب 38 عاما: يجب أن نواصل الظهور بالمستوى الذي نتمتع به الآن. لو نجحنا في ذلك سيكون من الصعب للغاية التغلب علينا، خاصة في ملعبنا.

وأضاف: في أولد ترافورد (ملعب مانشستر يونايتد) دائما نتوقع أننا سنحقق الفوز ولكننا بحاجة إلى خوض المباريات بنفس الحماس والرغبة في الفوز التي شعرنا بها في مباراة فولهام. وأوضح: لقد رأيتم ما يمكننا تحقيقه وهذا هو المقياس الذي وضعناه لأنفسنا.

وقال الإيطالي روبرتو مانشيني المدير الفني لمانشستر سيتي إن فريقه ربما يحتاج 90 نقطة للفوز باللقب لأن مانشستر يونايتد مستمر في الفوز.

ولم يتلق مانشستر سيتي أي هزيمة على أرضه منذ نحو عام ولكن مانشيني اعترف بأن الفريق يحتاج إلى مواصلة حصد النقاط.

وقال مانشيني: إنه سجل جيد وشيء يجعلنا نشعر بالفخر حيث أنه يظهر تطورنا وعملنا الجاد.

وأضاف: إنه ليس أمرا سهلا ألا نتلقى أي هزيمة لمدة عام (على أرضنا) في مسابقة بصعوبة الدوري الإنجليزي الممتاز.. أما إمكانية الفوز بالدوري فتتوقف على مواصلة تطور مستوانا في المباريات التي نخوضها خارج ملعبنا.

أما توتنهام، الذي يدربه المدير الفني هاري ريدناب، فيحتل المركز الثالث بفارق تسع نقاط خلف سيتي قبل لقاءه مع نوريتش سيتي بعد غد الثلاثاء، علما بأن توتنهام لا يزال لديه مباراة مؤجلة.

ويتطلع توتنهام إلى تحقيق نتيجة إيجابية أمام نوريتش كي يحافظ على موقعه في المركز الثالث أمام تشيلسي الذي يحتل المركز الرابع برصيد 33 نقطة قبل مباراته المقررة غدا على ملعبه أمام فولهام.

وقال أندريه فيلاش بواش المدير الفني لتشيلسي إن فريقه أظهر شخصية في الأسابيع الأخيرة تكفي للثقة في أن اللقب لم يحسم بعد وأن فرصة فريقنا لا تزال قائمة.

ويلتقي أرسنال صاحب المركز الخامس مع ولفرهامبتون بعد غد الثلاثاء كما يلتقي سوانزي سيتي مع كوينز بارك رينجرز في اليوم ذاته.

أما ليفربول صاحب المركز السادس فيلتقي بلاكبيرن غدا الاثنين كما يلتقي بولتون مع نيوكاسل وسندرلاند مع إيفرتون وستوك سيتي مع أستون فيلا.

مباريات الجولة الثامنة عشر:

الإثنين
الساعة 4 عصرا: تشيلسي×فولهام
الساعة 6 مساء: ويست بروميتش×مانشستر سيتي، مانشستر يونايتد×ويغان، ليفربول×بلاكبيرن، بولتون×نيوكاسل، سندرلاند×إيفرتون
الساعة 11 مساء: ستوك×أستون فيلا

الثلاثاء
الساعة 6 مساء: آرسنال× ولفرهامبتون
الساعة 8 مساء: سوانزي×كوينز بارك رينجرز
الساعة 10:30 مساء: نوريتش×توتنهام

تقام جميع المباريات بتوقيت دولة الكويت وتنقل على قنوات أبوظبي الرياضية المشفرة.