رئيس الأركان البريطاني: علينا الاستعداد للقتال في أوروبا

حذر قائد الجيش البريطاني الجديد من أن على القوات البريطانية الاستعداد "للقتال في أوروبا مرة أخرى" مع استمرار الحرب في أوكرانيا.

تولى الجنرال السير باتريك ساندرز المسؤولية من الجنرال السير مارك كارلتون سميث يوم الاثنين وكتب خطابا إلى المتهمين في القوات المسلحة، بشأن التحديات التي يواجهونها.

وقال "الغزو الروسي لأوكرانيا يؤكد هدفنا الأساسي المتمثل في حماية المملكة المتحدة من خلال الاستعداد للقتال وكسب الحروب على الأرض". أضاف: "هناك الآن ضرورة ملحة لتشكيل جيش قادر على القتال إلى جانب حلفائنا وهزيمة روسيا في المعركة. نحن الجيل الذي يجب أن يعد الجيش للقتال في أوروبا مرة أخرى."

تابع ساندرز قائلاً إنه أول رئيس لهيئة الأركان العامة منذ عام 1941 يتولى قيادة الجيش "في ظل حرب برية في أوروبا تشترك فيها قوة قارية".

وكان كل من رئيس الوزراء البريطاني والأمين العام لحلف الناتو ينس ستولتنبرغ أمدا ضرورة الاستعداد لتقديم دعمها لأوكرانيا على المدى الطويل.

تأتي تعليقات رئيس الأركان البريطاني، في أعقاب زيارة بوريس جونسون الأخيرة إلى كييف للقاء الرئيس الأوكراني، والتي قال بعدها رئيس الوزراء إن غزو فلاديمير بوتين "يدخل مرحلة جديدة".

حرب استنزاف

كتب جونسون في صحيفة "تايمز" قائلاً: "أخشى أننا بحاجة إلى أن نجهز أنفسنا لحرب طويلة، حيث يلجأ بوتين إلى حملة استنزاف، في محاولة لسحق أوكرانيا بوحشية مطلقة.

أضاف أن "كل شيء سيعتمد على ما إذا كانت أوكرانيا تستطيع تعزيز قدرتها على الدفاع عن أراضيها بشكل أسرع مما تستطيع روسيا تجديد قدرتها على الهجوم، مهمتنا هي كسب الوقت إلى جانب أوكرانيا".

يذكر أن الحكومة البريطانية كانت وضعت خططًا العام الماضي لتقليص حجم الجيش النظامي، وخفض الحجم المستهدف من 82000 فرد إلى 72500 بحلول عام 2025. وعندما تم الإعلان في مارس 2021، كان لدى الجيش حوالي 76500 جندي نظامي.