'ناسا' تعتزم ارسال طائرة استكشاف لكوكب المريخ

قالت إدارة الطيران والفضاء الأميركية (ناسا) امس الجمعة، إنها سترسل طائرة مروحية صغيرة في إطار بعثة عام 2020 لوضع مسبار من الجيل الثاني على سطح المريخ، في أول استخدام لمثل هذه الطائرات في عالم آخر.

وقالت (ناسا) إن الطائرة المروحية الخاصة بكوكب المريخ ستعمل عن طريق التحكم عن بعد، وهي مصممة للعمل في الغلاف الجوي الرقيق للمريخ بمروحتين تدوران بشكل عكسي ويبلغ وزنها نحو 8ر1 كيلوغرام بجسم يعادل حجم كرة البيسبول.

وتدور مراوح الطائرة بسرعة ثلاثة آلاف لفة تقريباً في الدقيقة، وهو ما يزيد عشر مرات تقريباً على معدل الطائرات المروحية على الأرض.

وقالت ميمي أونج مدير مشروع الطائرة في بيان، إن 'الارتفاع المسجل لأي طائرة هليكوبتر تطير هنا على الأرض هو نحو 12200 متر، مشيرة الى أن 'الغلاف الجوي للمريخ لا يمثل سوى واحد بالمائة من الغلاف الجوي للأرض ولذلك عندما تكون طائرتنا المروحية على سطح المريخ فإنها تكون بالفعل بارتفاع يعادل 30480 متراً على الأرض'.

وقالت إن الطائرة ستصل إلى سطح الكوكب الأحمر ملحقة بالمسبار الذي يعادل حجم سيارة، وبعد وضع الطائرة على الأرض سيتم توجيه المسبار إلى مسافة آمنة لنقل الأوامر، مضيفة ان مسؤولي التحكم على الأرض، سيصدرون الأوامر للمروحية للقيام بأولى رحلاتها بعد شحن بطارياتها وإجراء الاختبارات.

وأوضحت أن هذه الطائرة تهدف إلى إظهار مدى صلاحية وجدوى استخدام مثل هذه الطائرات على المريخ، مع احتمال قيامها بأدوار مثل الاستكشاف من خلال الطيران على ارتفاع منخفض أو الوصول إلى أماكن يتعذر الوصول إليها من الأرض.

وتحتوى الطائرة على خلايا شمسية لشحن بطاريات أيون الليثيوم، التي تعمل بها، وآلية التدفئة للحفاظ على دفء الطائرة خلال الليل الذي تنخفض فيه درجات الحرارة إلى درجة التجمد.

ومن المقرر انطلاق مهمة مسبار كوكب المريخ في تموز 2020، من قاعدة كيب كانافيرال في ولاية فلوريدا للوصول إلى المريخ في شباط 2021 من اجل القيام بدراسات جيولوجية والتأكد من صلاحية بيئة المريخ للحياة.