البنتاغون: الصين أعادت المسبار الأمريكي الذي احتجزته

أعلنت وزارة الدفاع الأمريكية 'البنتاغون'، اليوم الثلاثاء، أن الصين أعادت المسبار الأمريكي الذي احتجزته بمياهها الإقليمية في البحر الجنوبي، الأسبوع الماضي.

وقال بيتر كوك، المتحدث باسم البنتاغون، عبر بيان، إن 'البحرية الصينية أعادت المسبار إلى موقع قريب من المكان الذي احتجزته فيه، في بحر الصين الجنوبي، بالقرب من الفلبين'.

وأضاف أن بلاده 'ستواصل التحقيق في الحادثة'.

واعتبر عملية حجز المسبار من قبل الصين 'غير قانوني'، قائلًا إن 'الحادثة تتعارض مع القانون الدولي، والمعايير المهنية للسلوك بين الأساطيل في البحر'.

وتابع أن بلاده 'دعت الصين للامتناع عن بذل مزيد من الجهود لعرقلة أنشطة الولايات المتحدة القانونية'.

وأكد البيان أن واشنطن ستواصل 'العمل والإبحار في بحر الصين الجنوبي طالما يسمح القانون بذلك'.

من جانبها، قالت المتحدثة باسم وزارة الخارجية الصينية، 'هووا تشونيينغ': 'ليس هناك أساس لاعتبار البنتاغون أن عملية احتجاز المسبار غير قانوني'.

وأضافت: 'أوضحنا أن الولايات المتحدة أرسلت وبشكل متكرر سفنًا وطائرات للقيام بعمليات استطلاع ومسح عسكري في المياه المواجهة للصين، وهذا يشكل تهديدًا على سيادة بلادنا وأمنها'.

ودعت المسؤولة الصينية، الولايات المتحدة لوقف مثل تلك الأنشطة، معتبرة أنها 'السبب الرئيسي في وقوع الحادث'.

وفي وقت سابق اليوم، أكدت السلطات الصينية، إعادة المسبار إلى واشنطن بعد 'مشاورات ودية'.

والجمعة الماضية، احتجزت البحرية الصينية المسبار الأمريكي أثناء تواجده في بحر الصين الجنوبي.

وأول أمس الأحد، أعلن المتحدث باسم وزارة الدفاع الصينية، يانغ يوي جون، أن بلاده قررت تسليم المسبار لواشنطن.

وعن سبب وكيفية احتجاز المسبار أوضح يانغ أن 'زورق نجاة تابع للبحرية الصينية حدد جهازًا غير معروف في مياه بحر الصين الجنوبي'.

وتابع: 'للحيلولة دون إلحاق الجهاز ضررًا بسلامة الملاحة وطواقم السفن المارة بمنطقة العثور عليه، قام الزورق بفحص الجهاز والتأكد منه بطريقة مهنية ومسؤولة'.

بينما قالت الولايات المتحدة إن المسبار كان يجري تشغيله من قبل متعاقدين مدنيين، ويعمل بشكل قانوني ومميز بوضوح على أنه ملكية أمريكية، وهو يجمع بيانات عن درجة الملوحة ودرجة الحرارة ونقاء المياه على مسافة 50 ميلا بحريا.

وتمثل جزر بحر الصين الجنوبي الغني بالنفط والغاز الطبيعي والثروة السمكية، موضع نزاع بين تايوان والصين وبروناي وماليزيا وفيتنام والفلبين، منذ وقت طويل.

وتدعي بكين امتلاكها حقوقًا على كامل البحر، وهو ما يلقى معارضة كل من الولايات المتحدة وبلدان المنطقة.