بسبب محدودية قدرتها وكلفتها العالية

حذر قادة عسكريون بريطانيون حكومة رئيس الوزراء ديفيد كاميرون من المضي قدما في صفقة عسكرية لاقتناء العشرات من المقاتلات الامريكية (اف 35 بي) ذات القدرة على الاقلاع العمودي.
وقالت صحيفة (تليغراف) في عددها الصادر اليوم انها اطلعت على وثائق سرية لوزارة الدفاع تؤكد فيها ان شراء هذا النوع من المقاتلات عوضا عن طائرات الاقلاع العادي سيحد من قدرة البحرية الملكية على تنفيذ مهامها العسكرية بالكفاة والسرعة الكافية.
وذكرت الوثائق ان طائرات (اف 35 بي) لا يمكنها التحليق لاكثر من 20 دقيقة لو ابتعدت عن حاملات الطائرات بمسافة 300 ميل بحري بسبب صغر خزان الوقود كما انها لا تستطيع نقل الكثير من الاسلحة حفاظا على خفة وزنها حتى تتمكن من الاقلاع بشكل عمودي.
واوضحت انه بفعل محدودية قدرات هذه الطائرة فان الحكومة ستضطر الى انفاق 4ر2 مليار جنيه استرليني اضافية لشراء 136 مقاتلة من هذا النوع عوضا عن 97 مقاتلة قادرة على الاقلاع العادي مضيفة ان المقاتلة الامريكية اثبتت محدوديتها وكلفتها العالية بالنسبة لبريطانيا لو تم التوقيع على الصفقة بشكل نهائي.
ورسم القادة العسكريون سيناريوهات مختلفة لقياس فاعلية المقاتلة (اف 35 بي) لاستخدامها في عمليات عسكرية في افغانستان بالتعاون مع الحلفاء الى غاية عام 2025 او في اعادة السيطرة البريطانية على جزر فوكلاند بعد غزو الارجنتين لها.
ووجد القادة ان 'هذه الطائرة ستكون محدودة جدا وقليلة الاستخدام بالمقارنة مع المقاتلات التقليدية التي تتمتع بامكانات اكثر قوة'.
وكانت حكومة العمال السابقة هي من طلبت شراء حاملتي طائرات دون مدارج وتزويدها بطائرات اقلاع عمودي الا ان الحكومة الائتلافية بقيادة ديفيد كاميرون قامت بعد مراجعة (الاستراتيجية الوطنية للدفاع والامن) العام الماضي بتعديل الطلبية والموافقة على اقتناء مقاتلات عادية.
غير ان ارتفاع تكاليف اعادة تصميم حاملتي الطائرات وتزويدها بمدارج للاقلاع فضلا عن تجهيزات اساسية اخرى دفع حكومة كاميرون الى التفكير في العودة الى اعتماد التصميم الاول بمقاتلاته العمودية.